⒈ 改正自己的错误，走上自新的道路。
例(吴王)诈称病不朝，于古法当诛，文帝弗忍，因赐几杖，德至厚，当改过自新。——《史记·吴王濞列传》
英mend one's ways; become a new man;
⒉ 彻底改变。
例在四十岁上改过自新，成了教会的台柱。
英turn over a new leaf;
⒈ 改正错误，重新做人。
引《史记·孝文本纪》：“妾伤夫死者不可復生，刑者不可復属，虽復欲改过自新，其道无由也。”
唐 玄奘 《大唐西域记·健驮逻国》：“正有羣盗欲入行盗，像出迎贼，贼党怖退，像归本处，住立如故。羣盗因此改过自新，游行邑里，具告远近。”
《镜花缘》第二四回：“这是其人虽在名教中，偶然失於检点，作了违法之事，并无大罪，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。”
老舍 《四世同堂》六五：“他把‘姐’叫得挺亲热，好像真有点要改过自新的。”
⒈ 改正过失，重新作人。。唐·白居易〈议肉刑可废不可用〉：「其欲废之者，则曰：『刻肤革，断肢体，人主忍而用之。则恺悌恻隐之心乖矣。』此缇萦所谓虽欲改过自新，其道亡繇者也。」也作「改过从新」。
引《汉书·卷三三·刑法志》：「刑者不可复蜀，虽后欲改过自新，其道亡繇也。」