⒈ 我国古代常用《千字文》中的字来为事物编号，《千字文》第一个字是“天”，就用“天字第一号”表示该物是第一的，最高的。
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⒈ 旧时常用《千字文》文句的字来编排次序，“天”字是《千字文》首句“天地玄黄”的第一字，因此“天字第一号”就是第一类中的第一号，借指最大的，第一等的。
引《水浒传》第二一回：“有那 梁山泊 晁盖 送与你的一百两金子，快把来与我，我便饶你这一场天字第一号官司，还你这招文袋里的款状。”
《儿女英雄传》第十六回：“这三件事件件依得，便饶他天字第一号的这场羞辱！”
老舍 《四世同堂》三五：“我是天字第一号的老实人，怕什么呢？”
亦省作“天字一号”。 《初刻拍案惊奇》卷十八：“日日僱了天字一号的大湖船，摆了盛酒，吹弹歌唱俱备，携了此妾下湖。”
⒈ 南朝梁周兴嗣编千字文，每四字一句，共一千字。后世常依此顺序来编列号码或排列次第。天是首句「天地玄黄」的第一个字，因此天字第一号就是指第一或第一类的第一号。后用来指最高或最重大的。也作「天字号」。
引《水浒传·第二一回》：「有那梁山泊晁盖送与你的一百两金子，快把来与我，我便饶你这一场天字第一号官司，还你这招文袋里的款状。」
《官场现形记·第一一回》：「院上这些老爷们，没有一个盖过他的，真正是天字第一号的红人。」