⒈ 即先头部队。古代行军时，前哨斥侯以茅为旌，如遇敌人或敌情有变化，举旌以通知后军。
例前茅虑无。——《左传·宣公十二年》
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⒈ 古代行军时的前哨斥候。遇敌情则举旌向后军示警。
引《左传·宣公十二年》：“前茅虑无，中权后劲。”
杨伯峻 注：“茅，疑即《公羊传》‘ 郑伯 肉袒，左执茅旌’之茅旌…… 楚 军之前军或以茅旌为标帜，故云‘前茅’。”
⒉ 引申为先头部队、先行者。
引北周 庾信 《周上柱国齐王宪神道碑》：“六军星陈，万骑雷动，中权始及，前茅已战。”
明 沉德符 《野获编补遗·禨祥·黄衣人歌》：“意黄衣者，固即 周颠仙、张三丰 之前茅。”
陈毅 《湖海诗社开征引》：“斗争在前茅，屈伸本正义。”
⒊ 谓考试成绩或其它方面与他人相比处于前列。
引清 蒲松龄 《聊斋志异·郭生》：“自以屡拔前茅，心气颇高，以是益疑狐妄。”
清 昭槤 《啸亭续录·曹进喜》：“其侄入试 通州，学臣以 进喜 故，曾列前茅。”
理由 《中年颂》：“她的生产质量保持在第一流，名列前茅。”
⒈ 称军中的斥候。古代斥候以茅为旌识，看到前方的敌人，则举茅以报告在后面的军队 戒备。
引《左传·宣公十二年》：「前茅虑无，中权后劲。」
⒉ 考试成绩优良，排名在前面的。
例如：「他常名列前茅。」