⒈ 原指先后受三世皇帝重用的大官；后用来讽刺在几个王朝当官的人。
英a veteran statesman who have served three emperors in a row;
⒉ 在某个政府部门任职很久，已经经历了几个领导的人，也比喻在一个部门工作时间长、资格老的人。
英the most senior employee in a government organization;
引语出《后汉书·章帝纪》：“行太尉事 节乡侯 熹 三世在位，为国元老。”
清 袁枚 《随园诗话》卷四：“海寧 陈文简 公予告在家，来游 西湖，人知三朝元老，观者如堵。”
《花城》1981年第2期：“跟她一起插队的同学们一批又一批抽调走了。不仅和她一起来的走了，比她后来的也走了。她成了集体户里的三朝元老。”
⒈ 历事三个朝代或三位君主的重臣。
引宋·赵师侠〈水调歌头·台星明翼轸〉词：「共仰三朝元老，要识一时英杰。」
《喻世明言·卷二二·木绵庵郑虎臣报冤》：「天子念他是三朝元老，不忍加刑。」
⒉ 比喻单位里资深望重的人。
例如：「她是我们公司的三朝元老，被历任总经理倚为左右手。」