⒈ 置于座右用以自警之铭文。
引《文选·崔瑗＜座右铭＞》 唐 吕延济 题注：“瑗 兄 璋 为人所杀， 瑗 遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以自戒，尝置座右，故曰座右铭也。”
南朝 梁 慧皎 《高僧传·义解一·支遁》：“僧众百餘，常随稟学，时或有惰者， 遁 乃著座右铭以勗之。”
唐 白居易 《＜续座右铭＞序》：“崔子玉 《座右铭》，余窃慕之，虽未能尽行，常书屋壁。然其间似有未尽者，因续为座右铭云。”
⒉ 泛指可作为格言以自励的文辞。
引陈毅 《示丹淮并告昊苏、小鲁、小珊》诗：“革命重坚定，永作座右铭。”
⒈ 东汉崔瑗兄为人所杀，瑗为兄报仇后逃亡，后遇赦，作铭置座右以自戒。见《六臣注文选·崔瑗·座右铭·吕延济注》。后遂称记在座旁警惕自己的格言为「座右铭」。
引唐·白居易〈续座右铭·序〉：「崔子玉座右铭，余窃慕之，虽未能尽行，常书屋壁，然其间似有未尽者，因续为座右铭云。」